Vorige week wachtten 230 genomineerden gespannen de finale stemronde af … Wie worden Sustainability Professional en Pioneer 2025? De awards zijn een gezamenlijk initiatief van Time4Society en het VBO. Doel? Die medewerkers bekronen die binnen bedrijven of organisaties de transitie naar duurzaam ondernemen echt helpen waarmaken.
“Tien jaar geleden – toen de awards voor de eerste keer werden uitgereikt – was duurzaamheid voor velen nog een bijkomende verantwoordelijkheid, vandaag is het een kernonderdeel van de bedrijfsstrategie”, stelt Nathalie Bekx, CEO van Time4Society, onomwonden. “Onze award bekroont de professionals die verder kijken dan compliance en die duurzaamheid inzetten als motor voor verandering.”
“De ecologische, sociale en economische uitdagingen van vandaag vereisen een diepgaande transformatie van onze samenleving. En bedrijven zijn een van de centrale actoren van die verandering. De Sustainability Professionals bewijzen dat het integreren van duurzaamheid zowel groei als welvaart stimuleert”, benadrukken Vanessa Biebel en Monica De Jonghe, respectievelijk Chief Operating Officer en Executive Manager van het competentiecentrum Sustainability & Circulaire economie van het VBO en bestuurder-directeur-generaal en Executive Manager van het competentiecentrum Werk & Sociale zekerheid.
Uitdagende keuze
De vakjury (experten van het VBO en de belangrijkste sectorfederaties, leden van Time4Society en de juryvoorzitters Monica De Jonghe en Fons Leroy – gewezen gedelegeerd bestuurder VDAB en voorzitter Beroepenhuis) stond dit jaar voor een uitdagende keuze. Maar het was uiteindelijk de stem van het publiek die de doorslag gaf.
Uit 230 genomineerde bedrijven werden vijf laureaten bekroond:
1. Sustainability Professional 2025 (Nederlands): Claudia Verswyver
Als Sustainability Lead bij Retail Concepts (AS Adventure en Juttu) bouwde ze de Care & Repair-diensten uit van een idee tot een volledig operationeel centrum. Bovendien lanceerde ze een tweedehands productaanbod dat intussen een groeiend businessmodel is en initieerde ze creatieve upcyclingprojecten, waaronder de transformatie van oude tenten tot paskamergordijnen. Kortom, ze integreerde duurzaamheid in de hele organisatie en maakte er een fundamenteel onderdeel van de strategie van. “Mijn doel is om iedereen in onze onderneming mee te krijgen. En om bruggen te bouwen met partners, met mensen van buitenaf en met het beleid.”
2. Sustainability Professional 2025 (Frans): Vincent Michel
Van 2000 tot 2010 implementeerde en auditeerde hij, als GO4ZERO Program Director van Holcim Belgium, ISO 14001-milieubeheersystemen, bereidde hij de integratie van het emissiehandelssysteem voor (fase 1) en ontwikkelde hij instrumenten voor emissiemonitoring in de cementsector. In de volgende tien jaar ontwikkelde hij een industriële strategie met integratie van CO2-reductie, circulariteit door het gebruik van alternatieve grondstoffen en brandstoffen en vermindering van milieueffecten. Sinds 2020 implementeerde Vincent Michel die strategie met het GO4ZERO-programma voor decarbonisatie. Zo transformeerde hij de cementactiviteiten om tegen 2030 bijna een miljoen ton CO2 te kunnen opvangen. Om koolstofneutraliteit te bereiken ontwikkelde hij ook een koolstofwaardeketen (CCUS), die in 2023 door het EU Innovation Fund werd beloond met een financiering van 230 miljoen euro. Zijn ultieme doel? “We streven er effectief naar om koolstofvrij te worden en CO2-neutraal cement te produceren […].”
De award bekroont professionals die verder kijken dan compliance en die duurzaamheid inzetten als motor voor verandering.
3&4. Aan Nederlandstalige kant werden met gelijke stand verkozen als Sustainability Pioneers 2025:
Kasper Albers, CEO van Borro
Het systeem van Borro vermindert afval en stimuleert hergebruik omdat het eenvoudig, efficiënt en toegankelijk is. Dankzij onzichtbare QR-codes op bekers en slimme retoursystemen, krijgen bezoekers van evenementen makkelijk hun statiegeld terug zonder fysieke munten of manuele handelingen. “De grote uitdaging is om van perspectief te veranderen. Met Borro willen we de transitie van linear naar circulair versnellen.”
Brecht Herteleer,co-founder van (on)kruid.
In samenwerking met 7 boeren, 34 vrijwilligers, 12 sociaal werkers en meer dan 1.000 mensen die hun thee kochten, herstelt (on)kruid de biodiversiteit in de Vlaamse velden. “Onze grootste uitdaging is de biodiversiteitscrisis. Wij willen […] de natuur herstellen, samen met de landbouwers.”
5. Aan Franstalige kant werd Alexander Stevens Sustainability Pioneer 2025
Zich bewust van de urgentie van het klimaatprobleem, richtte de CEO van Greenomy zijn start-up op, en ontwikkelde hij een digitaal instrument dat bedrijven begeleidt naar ESG-compliance. In 2024 hielp Greenomy 80 grote ondernemingen en 500 kmo’s hun rapportage te structureren via een intuïtief platform, een speciaal adviesteam en een gratis Academy die online cursussen aanbiedt. “We nemen de regels van niet-financiële ESG-rapportage en we maken ze eenvoudiger door ze te digitaliseren. […] Duurzaamheid is voor mij niet alleen pure compliance, het is vooral een benadering voor ondernemingen om strategische beslissingen te nemen.”
Ten slotte werden vier deelnemers uitgeroepen tot Sustainability Ambassadors:
- Wouter Van Besien, coördinator duurzaam en ethisch bankieren bij vdk Bank
- Franky Van den Berghe, duurzaamheidsmanager voor Willemen Groep nv
- Marielle Coenjaerts, Site Environment & Sustainability Lead bij Takeda
- Xavier Uhlen, Group Sustainability Director bij Schréder
Lees meer artikels over: