Op 11 december 2024 organiseerden het VBO, samen met Voka, AKT, Beci en Agoria een infosessie over de screening van buitenlandse investeringen. Vooraanstaande experten gingen daarbij dieper in op het Belgische systeem.
Sinds juli 2023 beschikt België over een interfederaal screeningsmechanisme voor buitenlandse investeringen (FDI-screening). Dit mechanisme is van toepassing op buitenlandse directe investeringen die gevolgen kunnen hebben voor de veiligheid of openbare orde en kritieke infrastructuren in België. De FOD Economie beheert het secretariaat van het mechanisme en publiceerde in september het eerste jaarverslag. Kort daarna bracht ook de Europese Commissie haar vierde rapport uit over directe buitenlandse investeringen in de EU. De sessie ging in op beide rapporten en besprak ervaringen uit de praktijk.
Inzichten Belgisch en Europees jaarverslag
Tijdens het eerste deel van de sessie werden respectievelijk het Europese en Belgische jaarverslag uiteengezet. Zo analyseerde Florent Herlitz (DG Trade, Europese Commissie) de cijfers binnen de 27 lidstaten van het vierde Europese rapport. Damien Levie (Head of Unit FDI Screening, DG Trade, Europese Commissie) ging op zijn beurt dieper in op de lopende herziening van de Europese regulering met betrekking tot het screenen van buitenlandse investeringen, waarop het Belgische systeem is gebaseerd. Het huidige voorstel stelt minimumcriteria vast en heeft als doel om het toepassingsgebied te verbreden.
Het Belgische luik was voer voor Michael Segers (Geoeconomics and Economic Security Analyst, FOD Economie). Hij deelde enkele interessante cijfers met betrekking tot de oorsprong van investeringen en de sectoren waar deze plaatsvinden, met als populairste sectoren: gezondheid, data en digitale infrastructuur.
Dialoog tussen experts en beleidsmakers blijft een cruciaal gegeven.
Praktijkervaring en verbeteringen
De daaropvolgende paneldiscussie, gemodereerd door Olivier Joris (VBO), focuste op de ervaringen met betrekking tot het Belgische systeem. De advocaten Valentijn De Boe (Loyens & Loeff) en Arne Naert (Baker McKenzie) en Michael Segers en Alysson Havard (FOD Economie) belichtten zowel de positieve aspecten van het systeem als de uitdagingen en mogelijke verbeteringen. Zo werd de stiptheid van de procedure geloofd, maar stelden de advocaten zich wel vragen bij de scope van het systeem of de nood aan duidelijkheid rond investeringen met betrekking tot interne herstructureringen. Ze bespraken enkele quick wins die er te boeken zijn, en de nood aan harmonisatie van de verschillende nationale screeningsmechanismen. De overheden erkenden dat verbeteringen mogelijk zijn en benadrukten het belang van dialoog met experten om zo de problemen aan te kaarten.
De sessie eindigde met een discussie tussen Damien Levie en Kevin Verbelen (expert internationale handel en investeringen bij Agoria) over de screening in een breder en meer strategisch perspectief. Hierbij gingen ze dieper in op de pijnpunten rond de lopende modernisering van de Europese regulering. Of nog: de manier waarop die herziening past in de bredere Europese Economische Veiligheidsstrategie. Ten slotte kwam ook een mogelijke trans-Atlantische samenwerking aan bod.
De succesvolle infosessie toonde nogmaals het belang aan om experten en overheden met elkaar in dialoog te laten gaan om te blijven streven naar een optimaal systeem.
Lees meer artikels over:
