Op 27 januari 2026 sloten de EU en India, na bijna twintig jaar onderhandelen, een vrijhandelsakkoord. Het akkoord vormt de grootste marktopening ooit voor beide partijen en creëert een handelszone met twee miljard consumenten en bijna een kwart van het wereldwijde bbp.
Strategische partner
India is vandaag de meest bevolkte natie ter wereld en behoort tot de snelst groeiende grote economieën. Toch bleef de markt tot nu toe relatief moeilijk toegankelijk voor Europese bedrijven, onder meer door hoge invoertarieven, complexe administratie en zorgen over de bescherming van intellectuele-eigendomsrechten.
Het akkoord maakt deel uit van een bredere geopolitieke strategie. Voor de EU is India een cruciale partner in het streven naar diversifiëring van toeleveringsketens en het verminderen van afhankelijkheden van geopolitiek gevoelige landen. Beide partijen onderstrepen dat het akkoord een antwoord biedt op toenemende mondiale spanningen en tegelijk de basis legt voor een nauwere strategische samenwerking. De geopolitieke dimensie maakt duidelijk dat het akkoord verder reikt dan economische doelstellingen: het bevestigt India’s positie als democratische en steeds invloedrijkere speler in de Indo‑Pacific.
Voor de EU is India een cruciale partner in het streven naar diversifiëring van toeleveringsketens en het verminderen van afhankelijkheden van geopolitiek gevoelige landen.
Kansen op maat voor Belgische bedrijven
Een van de meest concrete resultaten is de aanzienlijke verlaging of volledige afschaffing van Indiase invoerrechten op 96,6% van de Europese goederenexport. Dat betekent jaarlijks ongeveer vier miljard euro aan besparingen voor Europese ondernemingen. Volgens de Europese Commissie kan het de EU‑export naar India tegen 2032 doen verdubbelen.
Voor Belgische bedrijven opent dat belangrijke mogelijkheden. Ondernemingen actief in onder andere de chemie, farma en machinesector zien remmende tarieven verdwijnen, wat hun concurrentiekracht versterkt. Ook voor Belgische voedingsproducten zoals bier, chocolade en verwerkte voeding worden de heffingen sterk teruggeschroefd, waardoor die producten beter toegankelijk worden op de Indiase markt. Daarnaast genieten ook Europese dienstenproviders van betere markttoegang, met kansen voor Belgische spelers in de financiële dienstverlening, maritieme activiteiten en de logistiek.
Meer open EU‑markt voor Indiase export
Het akkoord versoepelt tegelijk de toegang van Indiase goederen tot de Europese markt: meer dan 90% van de EU‑tarieflijnen gaat naar nul voor de invoer van textiel, kleding, lederwaren, speelgoed, juwelen en bepaalde chemische producten. Tegelijk beschermt de EU haar gevoeligste sectoren. Voor producten zoals suiker, ethanol, rijst, rundvlees en kippenvlees is geen liberalisering voorzien.
Om te vermijden dat producten uit derde landen profiteren van het akkoord, zijn strikte ‘rules of origin’ (rond de herkomst van producten) vastgelegd: alleen goederen die substantieel in India (of de EU) zijn vervaardigd komen in aanmerking voor preferentiële tarieven. De Europese douanediensten zullen de oorsprong nauwgezet controleren, en de Europese Commissie kondigde al aan die controles verder op te voeren.
Zoals bij alle handelsakkoorden blijven de EU‑normen inzake veiligheid, kwaliteit en volksgezondheid volledig van toepassing op ingevoerde producten. Het VBO onderschrijft die principes en pleit voor zorgvuldige monitoring van de invoer uit India, zodat eventuele problemen tijdig kunnen worden opgespoord en aangepakt.
Akkoord met groot potentieel
Het EU-India‑akkoord biedt aanzienlijke kansen voor de Belgische economie. Het opent een snelgroeiende markt voor sterke Belgische exportsectoren en kan de positie van Europese én Belgische bedrijven in India versterken. Tegelijk blijft het cruciaal dat de uitvoering in beide economieën transparant, voorspelbaar en consequent gebeurt om het volledige potentieel van het akkoord te benutten.
Het akkoord wordt momenteel juridisch nagekeken en in alle officiële EU-talen vertaald. Daarna kan de Europese Commissie het ter goedkeuring aan de Raad voorleggen. Vervolgens ondertekenen de EU en India het akkoord officieel. Tot slot moet het nog door het Europees Parlement worden goedgekeurd en door India geratificeerd vooraleer het van kracht wordt.
Lees meer artikels over:
