Help onze bedrijven op het internationale toneel

Het VBO besteedt altijd bijzondere aandacht aan de Europese kwesties die een impact hebben op onze bedrijven. Nu verscherpt het die aandacht, en wel om twee redenen. Ten eerste bekleedt ons land in de eerste helft van 2024 het roulerend voorzitterschap van de Raad van de EU, en neemt het VBO een standpunt in over veel van de dossiers die in die context op tafel komen. Ten tweede stemmen we in juni niet alleen op federaal en gewestelijk, maar ook op Europees niveau.

In ons memorandum in de aanloop naar de federale verkiezingen formuleren we een aantal duidelijke verwachtingen over de houding die onze overheden zouden moeten aannemen ten aanzien van verschillende Europese dossiers. In februari publiceerden we een tweede memorandum (Europa sterker in de wereld), waarin we onze verwachtingen voor de Europese verkiezingen samenvatten en ervoor pleiten om de Green Deal aan te vullen met een Industrial Deal, een echt competitiviteitspact voor industrie en diensten. Op 18 april debatteren we daarover met de lijsttrekkers van de verschillende politieke partijen, tijdens een evenement dat we samen met een aantal van onze lidfederaties organiseren. 

Ruim de obstakels voor onze bedrijven uit de weg

We willen hier vooral de aandacht vestigen op het feit dat onze internationaal actieve bedrijven te veel obstakels tegenkomen, zowel op de interne markt als op markten buiten de EU. Een vlotte handel is cruciaal voor de welvaart van ons land, dat een van de meest open economieën ter wereld heeft. Dat was een van de boodschappen die we deze week naar voren brachten tijdens een gedachtewisseling met voormalig Italiaans premier Enrico Letta, die over een paar weken een high-level rapport zal presenteren over de toekomst van de interne markt.

Bovendien ondervinden onze bedrijven ook problemen in eigen land. De oorzaak? Gold-plating, waarbij de lidstaat bij de omzetting strengere verplichtingen oplegt dan in de Europese richtlijnen wordt voorzien. Daar komt nog bij dat die EU-richtlijnen niet homogeen worden omgezet in de drie gewesten van ons land, wat voor problemen zorgt.

Nog een struikelblok waar we op willen wijzen: door een gebrek aan interne Belgische consensus is ons land niet langer in staat is om sterk en eensgezind zijn  stem te laten horen over alle Europese kwesties die onze bedrijven aanbelangen. 

In het licht van die vaststellingen verwachten we dat de verschillende overheden van het land en de toekomstige Belgische Europarlementsleden extra inspanningen leveren om die belemmeringen voor de activiteiten van onze ondernemingen op lange termijn weg te werken. En dat ze zichzelf strijdklaar maken om te wegen op de Europese debatten.

Daartoe formuleert het VBO de volgende concrete eisen:

1. 1. Vrijhandelsakkoorden ondersteunen
2. België moet actief pleiten voor een ambitieus en modern Europees handelsbeleid om betere toegang te krijgen tot internationale markten en eerlijke concurrentie te waarborgen. Daarnaast moet ons land binnen twee jaar de door de EU onderhandelde handelsakkoorden ratificeren.
3. 2. Goede werking interne markt garanderen en ‘gold-plating’ vermijden
4. De verschillende overheden in ons land moeten EU-richtlijnen nauwkeuriger (zonder gold-plating) en homogener (ten voordele van het intra-Belgische level playing field) implementeren. Tot slot moet België zich hoeden voor het nemen van unilaterale beslissingen als er al een Europees voorstel in de maak is.
5. 3. Belgische belangen in Europa efficiënt identificeren en verdedigen
6. Onze overheden moeten duidelijker in kaart brengen wat de Belgische belangen zijn binnen EU-dossiers. Belgische ministers moeten actief deelnemen aan Europese ministerraden en daar een helder standpunt innemen. We moeten vermijden dat België zich onthoudt van stemmingen in de Raad van de Europese Unie vanwege een gebrek aan consensus.

U vindt al onze Europese voorstellen op www.horizon2030.be en in onze federale en Europese memoranda.