La flexibilité au cœur du rapport d’Elia

Tous les deux ans, Elia publie son rapport ‘Adequacy & flexibility study for Belgium’ (cette année pour la période 2026-2036). Ce rapport (plus de 380 pages) présente une image précise de notre capacité à répondre à nos futurs besoins électriques. Cette cinquième édition définit trois scénarios et fait de nombreuses projections, tout en effectuant diverses analyses de sensibilité, ce qui en fait une véritable mine d’informations.

Pour commencer, le gestionnaire du transport d’électricité fait son introspection en toute transparence en comparant les prévisions de son dernier rapport (il y a 2 ans) avec les évolutions et les attentes de son nouveau rapport. En gros, on relève un plus grand nombre de véhicules électriques que prévu, mais avec une moindre flexibilité (la capacité d’adapter sa charge / injection à l’état du système électrique). La croissance forte des data centers est confirmée. L’industrie croît par contre moins qu’attendu et avec une flexibilité moindre également. Le déploiement des éoliennes offshore prend du retard et l’augmentation de leurs capacités est moindre. Globalement, la consommation électrique sera moindre que prévu.

Adéquation du système

À court terme et considérant entre autres la prolongation de deux réacteurs nucléaires (Doel 4 et Tihange 3), le système couvrira les besoins électriques du pays. Les énergies renouvelables continuent de croître fortement et impactent directement − à la baisse − le nombre d’heures d’exploitation des centrales au gaz. Cependant, ces dernières restent indispensables à l’équilibre du système, notamment lorsque les énergies renouvelables ne produisent pas assez d’électricité. À ce titre, le rapport insiste sur le rôle crucial du CRM, le mécanisme de rémunération de la capacité mis en place par les autorités en vue de maintenir de la capacité de production existante (éviter qu’elle ne sorte du marché) et d’attirer de nouvelles capacités.

À plus long terme, des décisions fondamentales doivent être prises aujourd’hui, notamment au niveau des capacités nucléaires, des capacités offshore et des interconnexions.

Une flexibilité de plus en plus importante

Le rapport d’Elia se concentre en grande partie sur le besoin de flexibilité du système. Avec le développement d’énergies renouvelables intermittentes (variation en fonction des éléments météorologiques), le système devra de plus en plus être en mesure de faire face à des surplus de production d’électricité (à côté de la production faible des renouvelables). Faire face à ces défis nécessite de développer de la flexibilité, entre autres via le stockage et l’adaptation des prélèvements ainsi que des injections des consommateurs tant industriels que particuliers (charge de véhicules électriques et pompes à chaleur, non-injection d’électricité photovoltaïque). Il s’agit pour cela de s’attaquer aux freins existants, qu’ils soient d’ordre technique, législatif ou comportemental, et à mettre en place les bons incitants.

La flexibilité est déjà un défi aujourd’hui et le sera encore plus demain, avec le développement des renouvelables. Il faut dès lors rassembler d’urgence les pièces du puzzle en vue de s’assurer de la mobilisation de la flexibilité requise.