Het VBO ging mee op missie van het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) naar het hoofdkwartier van de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Het doel? De vinger aan de pols houden bij die belangrijke koepelorganisatie van de op regels gebaseerde mondiale handelsorde.
De WTO verkeert al vele jaren in crisis, en dat is nog zacht uitgedrukt. Daardoor is ze niet langer in staat om, zoals in het verleden, belangrijke overeenkomsten te sluiten om de wereldhandel te faciliteren en te reguleren. Daar zijn verschillende redenen voor.
Ten eerste opereert de organisatie, die meer dan 160 leden telt, op basis van de consensusregel, wat de besluitvorming bemoeilijkt. De leden, ontwikkelde landen of landen die zichzelf als ontwikkelingslanden beschouwen (zoals India of China), delen over heel wat onderwerpen immers niet meer dezelfde prioriteiten en visies.
Ten tweede wordt de organisatie geconfronteerd met meer en meer nationale initiatieven en maatregelen die kunnen afwijken van de WTO-regels. Het gaat daarbij onder meer om op subsidies gebaseerd industriebeleid, maatregelen die in naam van de nationale veiligheid worden ingevoerd en zelfs unilateraal beleid (zoals EU-beleid) dat gericht is op het milieu of de strijd tegen klimaatverandering.
Ten derde is de WTO niet meer in staat om geschillen tussen de lidstaten op te lossen als gevolg van de steeds terugkerende blokkade (voornamelijk door de Amerikaanse regering) bij de benoeming van rechters voor het beroepsorgaan.
Ondanks die moeilijkheden blijft de WTO een belangrijke organisatie, die nog steeds bijna 75% van de wereldhandel (en bijna 55% van de EU-handel) regelt. Met name met het oog op de terugtrekking van de regering-Trump II uit de WTO heeft de EU dan ook een sleutelrol te spelen, samen met andere gelijkgestemde leden die overtuigd zijn van het belang van het op regels gebaseerde multilaterale systeem. Maar zal het voorbeeld van de EU worden gevolgd?
Lees meer artikels over:
