Hoewel België een klein land is, speelt het een belangrijke rol in het wereldwijde innovatielandschap. Uit het meest recente rapport van de Wereldorganisatie voor de Intellectuele Eigendom (WIPO)1 blijkt dat België tot de top 25 van wereldeconomieën behoort, met een 21e plaats. Die sterke positie hebben we te danken aan gezamenlijke inspanningen om onderzoek en ontwikkeling te stimuleren, én aan een stevige innovatiecultuur.
Ter herinnering: de WIPO Global Innovation Index beoordeelt de innovatieve prestaties van bijna 140 landen wereldwijd aan de hand van zo’n 80 indicatoren. Die variëren van investeringen in onderzoek en ontwikkeling tot risicokapitaal, hightech-export en het aantal aanvragen voor intellectuele eigendom. Beleidsmakers, bedrijfsleiders en andere actoren gebruiken de index als referentiepunt om innovatie te stimuleren en sterke innovatie-ecosystemen uit te bouwen.
Europa, en België in het bijzonder, heeft zijn innovatiecapaciteit de afgelopen jaren sterk zien groeien. In 2025 zijn 15 van de 25 grootste economieën wereldwijd in Europa gevestigd. België hoort daarbij en onderscheidt zich door zijn vooruitgang op het vlak van innovatie.
Uitdagingen en kansen voor ondernemers
Voor Belgische ondernemers vormt innovatie zowel een uitdaging als een kans. Door de aanhoudend hoge inflatie zijn de O&O-uitgaven van bedrijven teruggevallen tot slechts 1%, ruim onder het gemiddelde van 4,6% over de afgelopen tien jaar. In 2024 groeiden de O&O-investeringen met 2,9%, een duidelijke vertraging ten opzichte van de stijging van 4,4% het jaar ervoor en meteen het laagste groeicijfer sinds de financiële crisis van 2010. Volgens WIPO-voorspellingen zal de groei in 2025 verder afnemen tot 2,3%. Toch zijn er, ondanks de moeilijke wereldwijde economische context, enkele uitzonderingen: ICT-bedrijven (vooral in AI-intensieve sectoren), softwarebedrijven en farmaceutische ondernemingen hebben hun O&O-budgetten juist verhoogd.
Die context schept ook unieke kansen. Zo is de waarde van durfkapitaalinvesteringen opnieuw gestegen, met een toename van 7,7% in 2024. Dat is vooral te danken aan megatransacties in de Verenigde Staten en een groeiende interesse in investeringen in generatieve AI.
België en duurzame innovatie
België onderscheidt zich ook op het vlak van duurzame innovatie. In 2025 behoort ons land tot de wereldtop wat betreft de penetratie van elektrische voertuigen, met zo’n 11 elektrische auto’s per 100 inwoners. Die snelle adoptie van groene technologieën getuigt van het Belgische engagement voor een duurzamere toekomst.
Daren Tang, directeur-generaal van de WIPO, benadrukt: “Hoewel we bemoedigende signalen van herstel zien op het vlak van innovatie-adoptie en -impact, draait de wereldwijde innovatiemotor nog niet op volle kracht. De vertraging in de groei van investeringen in onderzoek en ontwikkeling, samen met de daling van durfkapitaalactiviteiten, herinnert ons eraan dat innovatie een blijvende financiële inzet aan de basis vereist.”
Volgens het VBO is innovatie voor Belgische ondernemers niet zomaar een optie, maar een absolute noodzaak om competitief te blijven op de wereldmarkt. Door optimaal gebruik te maken van de beschikbare middelen en te investeren in O&O-initiatieven die goed beschermd zijn door intellectuele-eigendomsrechten, kunnen bedrijven niet alleen de huidige economische uitdagingen het hoofd bieden, maar zich ook profileren als leiders binnen hun sector.
Lees meer artikels over:
