In 2026 werden verschillende aanpassingen goedgekeurd aan de regelgeving rond studentenarbeid, waaronder de verlaging van de leeftijd tot 15 jaar.1 Voor de inwerkingtreding van die maatregel moest er echter eerst een koninklijk besluit worden goedgekeurd. Dat is nu eindelijk verschenen in het Belgisch Staatsblad.
In het regeerakkoord voorziet de regering de mogelijkheid om studenten die nog onderworpen zijn aan de voltijdse leerplicht vanaf hun vijftiende tewerk te stellen onder een arbeidsovereenkomst voor studenten.
Aangezien het tewerkstellen van jongeren van 15 jaar die nog onder de voltijdse leerplicht vallen een inbreuk is op het verbod op kinderarbeid, moest er voor die specifieke regel een streng en precies wettelijk kader worden uitgewerkt.2
Bovendien mogen die jongeren enkel worden ingezet voor ‘lichte arbeid’, gedefinieerd als niet-industriële arbeid van lichte aard, beperkt tot de volgende vier functies: aangestelde aan een vestiaire, inpakken van kleine verpakkingen, vakkenvuller, verkoopsassistent in kleinhandelszaken.
Daarnaast mogen die toegelaten activiteiten in geen geval afbreuk doen aan de veiligheid, de gezondheid en de ontwikkeling van de jonge werknemers. De activiteiten mogen evenmin hun schoolbezoek belemmeren, noch hun deelname aan door de bevoegde overheid goedgekeurde programma’s voor beroepsoriëntatie of beroepsopleiding, en zij mogen hun mogelijkheden om volledig van het onderwijs te genieten niet beperken. Het is voor die jongeren dus niet toegestaan om tijdens de lesuren te werken (Bepaling van het begrip lichte arbeid in het kader van de tewerkstelling van studenten van 15 jaar die nog onderworpen zijn aan de voltijdse leerplicht | Federale Overheidsdienst Werkgelegenheid – Arbeid en Sociaal Overleg).
Het wettelijk kader vereist dat die functies worden vastgelegd in een koninklijk besluit. Het ontwerp daarvan kreeg in de NAR3 een verdeeld advies, de finale versie verscheen in het Belgisch Staatsblad van 4 mei 2026. De maatregel is dus pas van toepassing vanaf die datum.
Voor alle andere studenten verandert er niets.
Werken op zon- en feestdagen
In de marge van die aanpassing verschijnt nog een ander koninklijk besluit, over arbeid op zon- en feestdagen door minderjarige werknemers.
In de regel mogen ze geen arbeid verrichten op zondagen en feestdagen of op de bijkomende rustdag die hen onmiddellijk volgend op of voorafgaand aan een zondag moet worden toegekend.
Toch kunnen ze in specifieke gevallen op die dagen, of op sommige ervan, worden tewerkgesteld. Het gaat daarbij in het algemeen om situaties van overmacht of om afwijkingen op basis van een koninklijk besluit genomen na advies van het bevoegd paritair orgaan of, in sommige sectoren, om afwijkingen op basis van een koninklijk besluit dat specifiek betrekking heeft op bepaalde leerlingenstages. Een koninklijk besluit vult nu de bestaande wettelijke regeling aan door nieuwe mogelijkheden te voorzien voor de tewerkstelling van jeugdige werknemers op zon- en feestdagen, in woonzorgcentra, als redder (telkens vanaf 16 jaar), en in kleinhandelszaken. Dat koninklijk besluit treedt in werking op 7mei 2026 (Belgisch Saatsblad 7 mei 2026).
- 1. en 3. Zie Studentenarbeid – Voorwaarden en inwerkingtreding op onze website ↩︎
- 2. Zie Studentenarbeid en startbaanovereenkomsten: verandering in zicht! op onze website ↩︎
Lees meer artikels over:
