Het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO) verwelkomt het handelsakkoord tussen de Europese Unie en Australië. Australië behoort immers tot ’s werelds meest betrouwbare leveranciers van grondstoffen en energie, terwijl de EU toonaangevend is in de export van hoogwaardige industriële en technologische producten. In 2024 bedroeg de goederenhandel tussen beide partners 49,4 miljard euro. De EU boekte daarbij een aanzienlijk handelsoverschot dankzij sterke uitvoer van machines, transportmaterieel en chemische producten. België en Australië onderhouden bovendien geprivilegieerde handelsbetrekkingen, zoals ook bleek uit de succesvolle Belgische economische missie van oktober 2023 met meer dan 300 deelnemers.
Strategisch relevante handelspartner
Voor ons land is Australië een middelgrote maar strategisch relevante handelspartner. In 2024 exporteerde België voor 2,4 miljard euro aan goederen naar Australië, voornamelijk farmaceutische producten, machines en gespecialiseerde voedingsbereidingen. De invoer uit Australië bedroeg 1,3 miljard euro en bestond vooral uit minerale producten, plantaardige goederen en chemische producten. Net als de EU realiseert ook België een duidelijk handelsoverschot in de bilaterale goederenstroom.
Belangrijke hefboom
Volgens het VBO biedt een handelsakkoord met Australië meer dan klassieke markttoegang. Het vormt een belangrijke hefboom om de economische relaties te verdiepen. Australië is een essentiële bron van kritieke en strategische grondstoffen die nodig zijn voor sleutelindustrieën zoals batterijen, elektronica en halfgeleiders. Dat de EU in 2024 een specifiek partnerschap met Australië startte rond niet-energetische en kritieke grondstoffen, onderstreept die strategische convergentie. Ook het akkoord om samen te werken rond veiligheid en defensie past in die strategie.
Geopolitieke relevantie
Daarnaast speelt het akkoord in op een bredere geopolitieke context waarin internationale waardeketens onder druk staan en protectionistische tendensen toenemen. Betrouwbare, gelijkgezinde partners worden daardoor steeds belangrijker.
Gedelegeerd bestuurder van het VBO Pieter Timmermans: “In een tijd waarin handelsrelaties steeds vaker worden ingezet als geopolitiek wapen en protectionisme oprukt, is het verstandig om te investeren in partnerschappen met landen die onze waarden delen. Europa en Australië staan voor dezelfde economische logica, democratische principes en hoge normen op het vlak van arbeid, milieu en voedselveiligheid. Met Australië werken we niet alleen aan wederzijdse economische versterking, maar ook aan de veerkracht van onze toeleveringsketens. Voor Belgische bedrijven betekent dit akkoord concrete kansen: minder handelsbarrières, betere toegang tot kritieke grondstoffen en een stabiel regelgevend kader met een partner die zijn engagementen nakomt. Dat is waar ondernemers nood aan hebben in deze turbulente tijden. We vragen dan ook een snelle ratificatie van deze overeenkomst.”
Een ambitieus EU-Australië-handelsakkoord zal nieuwe kansen creëren voor Belgische en Europese bedrijven. Lagere tarieven, vereenvoudigde douaneprocedures, betere toegang tot overheidsopdrachten, moderne digitale handelsregels en meer investeringszekerheid komen ook Belgische ondernemingen ten goede. Het VBO zal de verdere onderhandelingen nauwgezet opvolgen en pleit voor een snelle afronding, zodat bedrijven op korte termijn kunnen rekenen op een voorspelbaar, modern en duurzaam regelgevend kader.
Lees meer artikels over:
