Tussen recht en realiteit

Ik blijf het herhalen: ondernemingen zijn fundamenteel voor de welvaart van ons land. Ze creëren jobs, stimuleren innovatie en bouwen mee aan de toekomst van onze economie. Maar die economie – en in het bijzonder de concurrentiekracht van onze ondernemingen – staat vandaag zwaar onder druk. Het is alle hens aan dek om onze slagkracht te behouden en, waar mogelijk, te versterken.

Eerlijke concurrentie, een delicate oefening

Een van de belangrijkste hefbomen om die concurrentiekracht te ondersteunen, is zorgen voor een echt en werkbaar level playing field. Dat geldt nationaal, maar minstens evenzeer Europees. En precies daar raakt het belang van eerlijke mededinging aan de kern van het debat. Zonder eerlijke concurrentieregels is een gelijk speelveld immers een hol begrip.

Waken over die eerlijke mededinging is een grote verantwoordelijkheid, zowel voor sectorfederaties als voor hun leden‑ondernemingen. En dat is en blijft een delicate evenwichtsoefening.

Bedrijven ontzorgen

In een wereld waarin regelgeving almaar complexer en omvangrijker wordt, nemen ook de risico’s toe op het vlak van het mededingingsrecht. Fouten – bewust én onbewust – kunnen zware gevolgen hebben. Administratieve boetes en reputatieschade, beslissingen kunnen nietig worden verklaard en zelfs individuele medewerkers kunnen persoonlijk worden gesanctioneerd.

Sectorfederaties nemen in dat geheel een bijzondere positie in. Zij zijn bij uitstek de ontmoetingsplaats waar concurrenten elkaar op neutraal terrein treffen. Het is dan ook logisch dat niet alleen ondernemingen, maar ook federaties vandaag onder scherp toezicht staan van mededingingsautoriteiten, in België én op Europees niveau. Dat toezicht wordt bovendien alleen maar relevanter in een economie die steeds grensoverschrijdender wordt.

Als belangrijkste werkgeversorganisatie, samen met onze leden-sectorfederaties, mogen en kunnen we onze rol dan ook niet onderschatten wanneer het gaat om het begeleiden, beschermen en ontzorgen van ondernemingen.

Waakzaamheid mag geen stilstand worden

Tegelijkertijd mogen we niet in de val trappen om onze werking en concurrentiekracht te laten verlammen door een overdaad aan regels. Waakzaamheid en compliance mogen geen synoniem worden voor starheid of stilstand. De werkbaarheid van een doordacht mededingingsbeleid staat of valt met het juiste evenwicht tussen recht en realiteit.

Met andere woorden: het mededingingsrecht moet onze concurrentiekracht ondersteunen, niet uithollen. In een mondiale economie waarin niet‑Europese spelers vaak meer schaal, steun en strategische ruimte krijgen, moeten we durven toetsen of onze regels nog het juiste doel dienen. Strikte naleving is essentieel, maar zonder ruimte voor ondernemerschap, investeringen en samenwerking riskeren we een paradox: juridisch correct, economisch verzwakt.

Een verwittigd man is er twee waard, luidt het spreekwoord. Maar een grondige kennis van de spelregels is vandaag nog veel meer waard. Samen met het advocatenkantoor Faros ontwikkelde het VBO daarom een toolkit met praktische handvatten en kant‑en‑klare policytemplates. Doel: sectorfederaties en ondernemingen een solide basis bieden om het mededingingsrecht correct, consequent en met vertrouwen toe te passen.