Aucun chiffre n’est en soi plus fiable qu’un autre : sa pertinence dépend avant tout du contexte et de la question posée. Combien les femmes et les hommes gagnent-ils réellement en Belgique ? Observe-t-on une différence entre les secteurs ? Qu’en est-il des écarts de rémunération au sein d’une même entreprise ? Dès lors, quel indicateur privilégier, et dans quelle situation ? Tout dépend de la question à laquelle on cherche à répondre et de ce que l’on mesure précisément.
Avant de comparer les différentes sources, un constat essentiel s’impose : quelle que soit la source utilisée, les conclusions générales convergent et confirment la diminution de l’écart salarial. Il s’agit évidemment d’une évolution positive.
Le contexte est déterminant
Le chiffre d’Eurostat porte sur l’écart salarial sur une base horaire et provient d’une enquête européenne harmonisée. Il est pertinent lorsqu’on s’intéresse à la situation en Belgique et qu’on souhaite la comparer à celle des autres pays. Il constitue donc la référence au niveau européen. Avec un écart salarial de 0,7 % en 2024, notre pays figure parmi les pays européens où cet écart est le plus faible.
Statbel se fonde sur les données d’Eurostat, auxquelles il apporte quelques corrections dans certains secteurs, dont l’enseignement. Ces corrections permettent notamment de tenir compte du nombre d’heures de travail effectives (plutôt que des heures contractuelles). L’écart salarial publié par Statbel s’élève à 4,7 %.
Dans le nouveau rapport de l’Institut pour l’égalité des femmes et des hommes, l’écart salarial atteint 6,6 %. Ce chiffre tient compte de la différence entre la durée moyenne de travail des femmes et celle des hommes. Pour appréhender les inégalités salariales et la ségrégation sur le marché du travail, le pourcentage corrigé en fonction de la durée du travail est plus pertinent que le pourcentage non corrigé.
De nombreux éléments influencent les chiffres de l’écart salarial et peuvent contribuer à l’expliquer : les choix d’études, les secteurs d’activité, la parentalité et ses effets sur la participation au marché du travail, etc.
La courte infographie ci-dessous vous donne quelques clés pour vous y retrouver parmi les différents chiffres et sources de données. Elle replace également ces chiffres dans leur contexte et explique les différences qui existent entre eux.
Quel lien avec la transparence des rémunérations ?
À la suite de la publication, par l’Institut pour l’égalité des femmes et des hommes (IEFH), des nouveaux chiffres relatifs à l’écart salarial, la nécessité de transposer rapidement la directive européenne sur la transparence des rémunérations est souvent mise en avant. Si cette réaction est compréhensible, le lien entre les deux n’est pas aussi évident qu’il n’y paraît. Ces chiffres montrent surtout que des différences persistent entre la situation économique des femmes et celle des hommes sur le marché du travail. En revanche, ils ne permettent pas de tirer automatiquement des conclusions sur les mécanismes de fixation des salaires au sein des entreprises individuelles, ni sur le respect du principe d’égalité de rémunération pour un travail égal ou de valeur égale. La transposition de la directive est d’ailleurs toujours en préparation : les projets de loi n’ont pas encore été rendus publics et le calendrier reste flou.
Heureusement, réduire davantage l’écart salarial ne dépend pas uniquement de la transposition d’une directive. De nombreux autres facteurs y contribuent, notamment la lutte contre les stéréotypes tenaces, l’encouragement des filles et des garçons à privilégier le talent plutôt que les rôles traditionnels, la création d’opportunités égales en matière d’évolution professionnelle et de leadership, ainsi qu’un meilleur partage des responsabilités familiales et des tâches ménagères. Les entreprises, elles aussi, agissent déjà concrètement. Elles investissent notamment dans des processus objectifs de recrutement, d’évaluation et de promotion, tout en veillant au respect de la législation belge stricte en matière de lutte contre les discriminations.
L’écart salarial est une problématique complexe, pour laquelle il n’existe pas de solution miracle. C’est précisément pour cette raison que chacun peut contribuer au changement. Au bout du compte, ce sont les petits pas de tous qui permettent de réaliser les plus grands progrès.
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