Competitiviteitsranking: België zakt acht plaatsen

In de jaarlijkse ‘World Competitiveness Ranking’ zakt België naar de 32e plaats, acht plaatsen lager dan vorig jaar.

Op 18 juni publiceerde het International Institute for Management Development (IMD) zoals elk jaar zijn ‘World Competitiveness Ranking’, waarin 70 landen gerangschikt worden op basis van ruim 250 criteria gelinkt aan competitiviteit.

Die criteria bestaan uit twee categorieën:

•        Harde data (2/3): beschikbare statistieken zoals bbp-groei of uitvoervolume

•        Enquêteresultaten (1/3):

• voor zaken die moeilijk of niet te vatten zijn in bestaande statistieken, zoals inschattingen van bepaalde moeilijk meetbare fenomenen (bv. rond fraude of corruptie);
• om te peilen naar de perceptie van bedrijfsleiders over bepaalde zaken, zoals het fiscaal beleid of de beschikbaarheid van arbeidskrachten.

Waarop scoren we minder?

De belangrijkste achteruitgang deed zich voor in de categorie businessefficiëntie. Zowel qua productiviteit als arbeidsmarkt gaan we achteruit. Een verhoging van onze productiviteit blijft op lange termijn cruciaal om onze economische groei op peil te houden. Ondanks de krimpende krapte op onze arbeidsmarkt blijft de Belgische werkzaamheidsgraad achterlopen op het OESO-gemiddelde en de eigen doelstellingen. De hoge mate van inactiviteit, met een recordaantal langdurig zieken, is een rem op de economische groei.

Wat infrastructuur betreft, kent elke indicator een achteruitgang tegenover vorig jaar. We stellen niet alleen een verslechtering vast van onze basis- en wetenschappelijke infrastructuur, ook ons onderwijs krijgt een stevige tik en verliest zes plaatsen. Dat is zorgwekkend in een land met weinig of geen grondstoffen.

De categorie van de overheidsefficiëntie kende in haar totaliteit een status quo. De openbare financiën gaan er wat op vooruit. Opvallend is de forse verslechtering van onze bedrijfswetgeving. Concurrentiekracht wordt niet alleen bepaald door schaalvoordelen of innovatie, maar in toenemende mate door institutionele geloofwaardigheid. In een meer gefragmenteerde wereld winnen stabiele en voorspelbare beleidskaders en een sterke, betrouwbare overheidswerking aan belang.

Voor de indicatoren over het fiscaal beleid scoren slechts twee landen slechter. Meer over de fiscale ins en outs van ons land leest u in onze ‘Barometer van de Belgische fiscaliteit’.

Belangrijkste uitdagingen

Ons land staat voor vijf belangrijke uitdagingen wil het de dalende trend ombuigen:

1. 1. België moet de loonkostenhandicap onder controle houden door strikt vast te houden aan de wettelijke loonmatiging. Zo wordt de impact van de automatische indexering op onze concurrentiepositie gecompenseerd.
2. 2. Tegelijk is het essentieel om de overheidsfinanciën duurzaam te herstellen via een combinatie van gerichte besparingen en structurele hervormingen van de arbeidsmarkt en de sociale zekerheid.
3. 3. De krapte op de arbeidsmarkt vraagt om een activeringsbeleid dat de werkzaamheidsgraad verhoogt, de flexibiliteit versterkt en investeert in technische en digitale vaardigheden, in het bijzonder voor STEM-profielen.
4. 4. Bedrijven moeten kunnen rekenen op een eenvoudiger en efficiënter regelgevend kader, met concrete vooruitgang in de vermindering van administratieve lasten.
5. 5. Tot slot is het cruciaal om de energiekosten voor bedrijven duurzaam te verlagen en de bevoorradingszekerheid te garanderen.